Aby obliczyć dni płodne, należy najpierw ustalić termin owulacji, czyli jajeczkowania. Potrzebne są do tego takie dane jak termin ostatniej miesiączki i szacunkowa długość cyklu danej kobiety. Jeśli cykl jest 28-dniowy, to jego pierwszy tydzień – tj. ten podczas miesiączki – uznaje się zazwyczaj za niepłodny. Drugi tydzień cyklu to tzw. faza przedowulacyjna, która może oznaczać niepłodność względną lub dni płodne. Sama owulacja ma miejsce zazwyczaj w 13.–17. dniu cyklu. Wówczas kobieta ma największe szanse na zapłodnienie. Faza lutealna (czyli poowulacyjna, pojawiająca się zwykle w 3. i 4. tygodniu cyklu) to raczej dni niepłodne. Należy jednak pamiętać, że na długości cyklów wpływa wiele różnych zmiennych i jest to kwestia bardzo indywidualna dla każdej kobiety.